Al terminar el día y repasar nuestras decisiones, suele ocurrir algo revelador: las acciones que intentamos justificar permanecen en nuestra mente mucho más tiempo que aquellas cuyos errores hemos reconocido sinceramente. Examinamos con detenimiento lo que hemos hecho, buscamos razones que respalden nuestras elecciones y elaboramos explicaciones para defendernos. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a preguntar qué deseos, temores o ambiciones han dirigido realmente nuestras decisiones.
La célebre escultura El pensador, de Auguste Rodin, representa al ser humano sumido en una profunda reflexión. Somos capaces de pensar sobre innumerables asuntos, analizar el mundo y cuestionar nuestra propia existencia. Y, sin embargo, podemos pasar toda una vida evitando una pregunta fundamental: ¿quién ocupa verdaderamente el centro de nuestro corazón?
Esta inquietud atraviesa la predicación del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, basada en Romanos 1:18-32. En ella, la condición humana queda expuesta ante una de las expresiones más solemnes y difíciles de las Escrituras: la ira de Dios.
Si Dios es amor, ¿por qué se manifiesta su ira? Si el Evangelio anuncia la buena noticia de la salvación, ¿por qué dedica el apóstol Pablo tanto espacio a describir el pecado, la corrupción humana y el juicio divino?
No son preguntas secundarias. Si las evitamos, corremos el riesgo de reducir la cruz de Jesucristo a un símbolo de consuelo, sin comprender la gravedad de aquello de lo que hemos sido rescatados. La Epístola a los Romanos no revela el pecado para encerrar a la humanidad en la desesperación, sino para mostrarnos por qué necesitamos la salvación y por qué la gracia de Dios constituye una noticia verdaderamente extraordinaria.
Impiedad e injusticia: el corazón que se resiste a la verdad
Romanos 1:18 declara que la ira de Dios se revela desde el cielo contra toda impiedad e injusticia de quienes, mediante su injusticia, reprimen la verdad.
Al comenzar su descripción de la condición pecaminosa de los gentiles, Pablo no establece simplemente una clasificación de delitos según su gravedad. Su análisis se dirige a una realidad más profunda: la ruptura de la relación entre el ser humano y su Creador.
En su predicación, el pastor David Jang distingue dos dimensiones estrechamente relacionadas del pecado. La impiedad expresa la dimensión vertical: la negativa a reconocer, honrar y obedecer a Dios. La injusticia manifiesta la dimensión horizontal: el deterioro de las relaciones humanas como consecuencia de una vida apartada de la verdad divina.
Ambas dimensiones son inseparables. Cuando el ser humano desplaza a Dios del centro de su existencia, esa decisión termina influyendo también en su manera de tratar a los demás.
Esta perspectiva nos obliga a superar una comprensión superficial del pecado. Solemos identificarlo con acciones visibles y especialmente graves, pero rara vez examinamos con la misma severidad nuestras motivaciones interiores.
Sabemos que mentir está mal, pero podemos ocultar ciertos hechos para proteger nuestra reputación. Reconocemos lo que es justo, pero guardamos silencio cuando defenderlo amenaza nuestros intereses. A veces conocemos perfectamente la verdad y, aun así, preferimos ignorarla porque aceptarla exigiría cambiar nuestra conducta.
Precisamente esta contradicción queda al descubierto en la expresión de Pablo: reprimir la verdad mediante la injusticia.
El problema humano no siempre consiste en desconocer la verdad, sino en resistirse a ella cuando amenaza nuestros deseos o cuestiona nuestra manera de vivir.
Ahora bien, la ira de Dios contra el pecado no debe confundirse con los arrebatos de cólera propios del ser humano. No es una reacción caprichosa, impulsiva ni descontrolada.
La predicación invita a comprender la ira divina a la luz de la santidad, la justicia y el amor de Dios, sin separar artificialmente estos atributos.
En Isaías 1:2-3, Dios expresa su dolor ante la rebelión de aquellos a quienes ha criado como hijos. La imagen es profundamente conmovedora: el Creador que ha cuidado de su pueblo contempla cómo este se aparta de Él.
Cuando una humanidad creada por amor rechaza a su Creador y sigue caminos que destruyen su propia vida y dañan a los demás, Dios no permanece indiferente ante el mal.
Por eso, la ira de Dios no significa que su amor haya desaparecido; expresa también su santidad y su justicia, que no consideran el pecado como algo insignificante.
Amar a una persona no significa aprobar todo lo que hace. Del mismo modo, la justicia divina no contradice el amor de Dios, sino que revela la seriedad con la que Él contempla el mal y sus consecuencias.
Esta enseñanza, sin embargo, no nos autoriza a colocarnos por encima de los demás como jueces de sus vidas. Antes de señalar los pecados ajenos, debemos preguntarnos si nosotros mismos hemos reprimido la verdad, defendido nuestras propias injusticias o apartado a Dios de nuestras decisiones.
De la pérdida de la gratitud a la idolatría
En Romanos 1:19-20, Pablo afirma que aquello que puede conocerse de Dios se ha manifestado a los seres humanos. Aunque Dios es invisible, su poder eterno y su naturaleza divina pueden percibirse a través de las cosas creadas.
La predicación aborda esta enseñanza considerando, por una parte, la capacidad humana de razonar y discernir moralmente y, por otra, el testimonio de la creación.
La conciencia nos lleva a preguntarnos por el bien y el mal. La razón nos permite contemplar el orden del universo. Y la belleza de la naturaleza puede despertar en nosotros el asombro ante el misterio de nuestra propia existencia.
El Salmo 19 expresa esta misma perspectiva cuando proclama que los cielos anuncian la gloria de Dios y el firmamento revela la obra de sus manos.
Sin embargo, Pablo no sostiene que el problema fundamental de la humanidad sea una simple falta de información.
Romanos 1:21 identifica una actitud mucho más profunda: aunque conocieron a Dios, no lo glorificaron como Dios ni le dieron gracias.
La ausencia de gratitud aparece aquí como un síntoma decisivo del deterioro espiritual.
Cada día recibimos innumerables dones que apenas advertimos. Respiramos sin pensar en el aire, bebemos agua sin detenernos a valorar su importancia y desarrollamos nuestra vida gracias al cuidado, el esfuerzo y la colaboración de otras personas.
Pero cuando esos bienes se repiten cotidianamente, comenzamos a considerarlos algo que nos corresponde por derecho propio.
Lo que antes reconocíamos como un regalo termina pareciéndonos una posesión incuestionable.
Y cuando dejamos de percibir la vida como un don, disminuye también nuestra disposición a agradecer.
En ese vacío puede instalarse una convicción peligrosa: creer que todo cuanto somos y poseemos es exclusivamente el resultado de nuestras propias capacidades.
La pérdida de la gratitud conduce entonces a una transformación más profunda de nuestra relación con Dios.
En Romanos 1:23, Pablo denuncia a quienes cambiaron la gloria del Dios incorruptible por imágenes de seres creados y corruptibles. Esta sustitución constituye la esencia de la idolatría: otorgar a la criatura el lugar que corresponde únicamente al Creador.
Pero la idolatría no pertenece exclusivamente al mundo de las antiguas estatuas religiosas.
También hoy podemos convertir en ídolos realidades que, aunque no sean malas en sí mismas, adquieren una autoridad absoluta sobre nuestra existencia.
Cuando el dinero se transforma en el criterio definitivo de todas nuestras decisiones, cuando sacrificamos la verdad para proteger nuestro prestigio o cuando utilizamos a otras personas para conservar el poder, debemos preguntarnos qué estamos adorando realmente.
Una de las ideas centrales de la predicación del pastor David Jang es la resistencia del ser humano a conservar a Dios en el centro de sus pensamientos y decisiones.
Deseamos ser dueños absolutos de nuestra vida. Queremos determinar por nosotros mismos qué es bueno, qué es malo y qué merece nuestra entrega.
Y cuando apartamos a Dios de ese lugar, no dejamos necesariamente el centro vacío. Tarde o temprano colocamos allí otro objeto de confianza, deseo o adoración.
La idolatría comienza cuando algo creado ocupa en nuestro corazón el lugar que solo corresponde a Dios.
Por eso, la pregunta decisiva no es únicamente si adoramos imágenes religiosas. También debemos preguntarnos qué amamos por encima de todo, en qué depositamos nuestra seguridad y qué estamos dispuestos a sacrificar para conservar aquello que consideramos indispensable.
Cuando cambia el centro de nuestra vida, también se transforman nuestros pensamientos, nuestras prioridades y nuestras relaciones con los demás.
Las tres veces que Dios «los entregó»: el juicio de una libertad mal entendida
Una de las características más llamativas de Romanos 1 es la repetición de una misma expresión en los versículos 24, 26 y 28: Dios «los entregó».
Estas tres afirmaciones constituyen una clave fundamental para comprender cómo se manifiesta la ira divina en este pasaje.
El juicio de Dios no siempre aparece mediante una catástrofe inmediata, una enfermedad repentina o un castigo visible. También puede manifestarse cuando Dios entrega al ser humano a las consecuencias de los deseos y decisiones mediante los cuales ha rechazado su verdad.
La tragedia consiste en que aquello que parecía una conquista de libertad puede terminar convirtiéndose en una nueva forma de esclavitud.
El ser humano cree haberse liberado de toda autoridad, pero descubre que sus propios deseos comienzan a dominarlo.
Piensa que ha alcanzado la independencia absoluta, cuando en realidad puede estar perdiendo progresivamente la capacidad de gobernar su propia conducta.
La predicación no interpreta este «entregar» como una señal de indiferencia divina, como si Dios hubiera dejado de interesarse por la humanidad. Subraya, más bien, la responsabilidad de un ser humano que persiste en rechazar a su Creador.
El amor auténtico no puede reducirse a una obediencia impuesta mecánicamente. Sin embargo, la libertad de elegir tampoco elimina las consecuencias morales de nuestras decisiones.
Esta es una de las advertencias más inquietantes del pasaje: el momento en que una persona cree que puede hacer cuanto desea, sin límites ni consecuencias, puede ser precisamente aquel en el que se encuentra espiritualmente más expuesta.
En Romanos 1:24-27, Pablo describe el desorden de los deseos sexuales e incluye referencias a las relaciones sexuales entre personas del mismo sexo. Posteriormente, en los versículos 29-31, amplía su descripción para mencionar la codicia, la envidia, el homicidio, las contiendas, el engaño, la malicia, la difamación, la soberbia, la desobediencia y la falta de misericordia.
Es importante leer esta enumeración dentro del argumento general de Pablo.
Reducir todo el mensaje de Romanos 1 a una sola conducta significa perder de vista la amplitud de su denuncia sobre la condición humana. Tampoco sería fiel al propósito pastoral del texto utilizarlo para humillar, despreciar o negar la dignidad de personas concretas.
El pasaje exige una reflexión seria sobre el pecado, pero esa reflexión debe realizarse con humildad, reconociendo que todos necesitamos la misericordia divina.
La lista de Pablo alcanza también a quienes condenan con facilidad las faltas ajenas mientras justifican su propia avaricia, a quienes hieren a otros mediante sus palabras y luego minimizan el daño causado, y a quienes defienden principios morales públicamente mientras los contradicen en su vida privada.
El mensaje no permite que el lector se coloque cómodamente fuera de la realidad que está siendo descrita.
Esta dimensión se vuelve todavía más clara al considerar que, inmediatamente después, Romanos 2:1 advierte contra quien juzga a los demás mientras practica cosas semejantes.
Así, la exposición del pecado no se convierte en un instrumento de superioridad moral, sino en un espejo ante el cual toda persona debe examinarse.
Romanos 1:32 añade una advertencia especialmente grave. Pablo describe a quienes no solo practican lo que consideran contrario al juicio de Dios, sino que también aprueban esas conductas en otros.
La repetición de una falta no significa necesariamente que desaparezca toda conciencia de culpa. Sin embargo, puede volvernos cada vez más hábiles para justificar aquello que antes nos inquietaba.
Frases como «todo el mundo lo hace» o «mientras nadie salga perjudicado, no importa» pueden convertirse en argumentos automáticos con los que evitamos examinar honestamente nuestra conducta.
La presión social empieza entonces a sustituir el discernimiento moral. Lo que se vuelve habitual termina pareciendo aceptable, y aquello que nadie cuestiona corre el riesgo de ser considerado correcto.
Uno de los peligros espirituales más profundos no consiste simplemente en desconocer el bien, sino en conocer la verdad y acostumbrarnos a justificar aquello que la contradice.
Del reconocimiento del pecado a la gracia de la cruz
Después de contemplar este diagnóstico de la condición humana, surge una pregunta inevitable: ¿solo nos queda el temor ante la ira de Dios?
La respuesta del Evangelio nos conduce en una dirección radicalmente distinta.
Jesús declaró que no son los sanos quienes necesitan médico, sino los enfermos, y que Él había venido a llamar a los pecadores (Marcos 2:17).
Estas palabras iluminan el propósito de la enseñanza de Pablo.
Quien no reconoce su enfermedad difícilmente buscará ayuda. Del mismo modo, quien se considera plenamente justo y autosuficiente encuentra pocas razones para buscar la misericordia de Dios.
Reconocer el pecado no significa despreciar nuestra propia existencia ni quedar atrapados en un sentimiento interminable de culpa.
Significa contemplarnos con sinceridad ante Dios y comprender que necesitamos una salvación que no podemos producir mediante nuestros propios esfuerzos.
En este sentido, la exposición del pecado en Romanos 1 prepara el camino para la enseñanza sobre la justificación por la fe, desarrollada especialmente a partir de Romanos 3.
El apóstol no pretende que el ser humano permanezca indefinidamente bajo el peso de la condenación. Su argumento conduce a una revelación todavía más profunda: allí donde la humanidad ha demostrado su incapacidad de alcanzar por sí misma la justicia divina, Dios ha abierto un camino de salvación mediante Jesucristo.
Romanos 6:23 afirma que la paga del pecado es muerte. Estas palabras expresan la gravedad de una condición que ninguna virtud humana puede resolver completamente.
Sin embargo, el mismo versículo proclama que el don de Dios es vida eterna en Cristo Jesús, nuestro Señor.
La última palabra del Evangelio no es, por tanto, la muerte, sino la vida que Dios concede gratuitamente.
Juan 3:16 anuncia que Dios amó al mundo de tal manera que entregó a su Hijo unigénito para que todo aquel que cree en Él tenga vida eterna.
Y Romanos 5:8 declara que Dios demuestra su amor por nosotros en que Cristo murió por nosotros cuando todavía éramos pecadores.
Aquí se encuentra el corazón del mensaje cristiano.
El Dios cuya justicia denuncia el pecado es también el Dios que, por amor, ha abierto el camino de la reconciliación mediante la muerte y resurrección de Jesucristo.
La cruz no minimiza la gravedad del pecado. Precisamente porque el pecado es una realidad profunda y destructiva, la gracia manifestada en Cristo revela toda su grandeza.
En esta perspectiva, el pastor David Jang presenta la salvación como una obra de la gracia divina y no como un logro del que el ser humano pueda enorgullecerse.
Ser justificados por la fe y reconciliados con Dios no es una recompensa obtenida por demostrar que somos moralmente superiores a los demás.
Es recibir aquello que no podríamos alcanzar mediante nuestros propios méritos.
La salvación comienza cuando dejamos de confiar en nuestra pretendida autosuficiencia, reconocemos nuestra necesidad de misericordia y respondemos con fe al Dios que ha tomado la iniciativa de acercarse a nosotros.
También el arrepentimiento adquiere entonces un significado más profundo.
No consiste simplemente en lamentar las consecuencias de nuestros errores ni en experimentar momentáneamente un sentimiento de culpa.
Arrepentirse significa volvernos hacia Dios, abandonar la pretensión de vivir como si fuéramos el centro absoluto de nuestra existencia y comenzar a orientar nuestra vida según su verdad y su gracia.
La gracia no convierte el pecado en algo insignificante; nos libera para reconocerlo, apartarnos de él y comenzar una vida transformada por el amor de Dios.
Una fe que se manifiesta en las decisiones cotidianas
Esta transformación no tiene por qué comenzar con gestos extraordinarios.
A menudo se hace visible en decisiones sencillas que revelan una nueva orientación del corazón.
Agradecer sinceramente la ayuda recibida en lugar de considerarla algo que nos corresponde. Reconocer nuestros errores sin buscar excusas. Decir la verdad aun cuando resulte incómodo. Renunciar a obtener ventajas a costa de la dignidad de otras personas. Pedir perdón cuando nuestras palabras han causado heridas.
Ninguna de estas acciones compra la salvación ni constituye el precio de la gracia.
Son, más bien, frutos de una vida que comienza a responder al amor recibido.
Quien ha experimentado la misericordia divina aprende progresivamente a contemplar también a los demás desde la misericordia. Quien reconoce que ha sido perdonado encuentra nuevas razones para abandonar la arrogancia y practicar la humildad.
Y quien comprende que todo cuanto posee es, en última instancia, un don de Dios descubre nuevamente el valor de la gratitud.
La predicación del pastor David Jang nos invita así a contemplar el pecado y la gracia no como dos temas desconectados, sino como partes esenciales de una misma historia de redención.
El conocimiento del pecado revela nuestra necesidad de salvación. La cruz manifiesta la respuesta de Dios a esa necesidad. Y el arrepentimiento expresa la nueva dirección de una vida alcanzada por su gracia.
De este modo, el dolor de reconocer nuestra condición pecaminosa no tiene que convertirse en el final de la esperanza: en Jesucristo puede ser el comienzo de la restauración.
La verdad que inicialmente nos incomoda puede terminar conduciéndonos a la libertad.
Y la palabra que pone al descubierto aquello que preferiríamos ocultar puede convertirse, por la gracia de Dios, en una invitación a regresar a Él.
Volvamos, por un instante, a la figura de El pensador, de Rodin.
Ante aquella escultura podríamos preguntarnos qué pensamientos ocupan la mente del ser humano. Pero al situarnos ante las palabras de Romanos 1, la pregunta se vuelve más personal y exigente: ¿hacia quién se dirigen realmente nuestros pensamientos y nuestros deseos?
Podemos pasar gran parte de nuestra vida explicando nuestras decisiones, defendiendo nuestras motivaciones y justificando nuestra manera de actuar.
Pero ¿y si todas esas explicaciones nos estuvieran impidiendo escuchar la pregunta más importante?
El mensaje de Romanos no nos invita simplemente a pensar más sobre nosotros mismos. Nos llama a reconocer quién es Dios, a abandonar los ídolos que hemos colocado en su lugar y a recibir con gratitud la gracia que Él nos ofrece en Jesucristo.
Porque la verdadera transformación comienza cuando dejamos de justificar constantemente nuestro corazón y permitimos que la verdad y el amor de Dios lo iluminen.
¿Qué ocupa hoy el lugar más alto de mi corazón, y estoy verdaderamente dispuesto a devolverle a Dios el lugar que solo a Él le corresponde?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
