Il nous arrive de tendre la main pour recevoir le pain de la Sainte Cène, puis, une fois le culte terminé, de ne plus nous accrocher qu’à nos propres droits. Pourquoi le fait de confesser que nous avons partagé le même pain doit-il se traduire par une vie attentive aux autres ? Dans sa prédication sur 1 Corinthiens 10, le pasteur David Jang, fondateur d’Olivet University aux États-Unis, explique que la Sainte Cène, en faisant participer les croyants au corps et au sang du Christ, les unit en un seul corps et les appelle à se servir mutuellement. Lorsque nous comprenons cette grâce, la question « Qu’ai-je le droit de faire ? » s’approfondit pour devenir : « Comment puis-je mettre ma liberté au service de la foi d’autrui ? »
Le sens de la Sainte Cène : un seul corps qui partage un même pain
Dans 1 Corinthiens 10.16-17, Paul présente la coupe de bénédiction comme une participation au sang du Christ, et le pain que nous rompons comme une participation à son corps. Il ajoute que les croyants, bien que nombreux, forment un seul corps parce qu’ils prennent part à un même pain. La Sainte Cène exprime ainsi à la fois notre union avec le Christ et la communion qui relie les croyants entre eux. Celui qui reçoit l’amour du Seigneur est appelé à porter un regard nouveau sur son prochain, qui vit lui aussi de ce même amour.
Cette prédication présente la Sainte Cène comme un moyen de grâce par lequel nous participons spirituellement à l’amour du Christ manifesté dans son sacrifice. Le pain et la coupe renvoient au corps et au sang du Seigneur, qui s’est livré pour nos péchés. Examiner nos péchés et nous repentir lorsque nous participons à la Sainte Cène va de pair avec un accueil plus profond de cet amour rédempteur. Plus nous prenons la mesure de l’amour reçu, moins nous pouvons traiter avec légèreté ceux qui partagent cette même grâce.
Former un seul corps implique aussi la responsabilité d’être présents les uns pour les autres au sein de l’Église. Le souci de notre propre paix dans la foi s’accompagne alors d’une autre question : que pouvons-nous faire pour aider ceux qui nous entourent à vivre eux aussi dans la foi ? Cette confession remet en question l’attitude qui consiste à connaître la fragilité d’une personne, puis à passer son chemin en se disant que cela ne nous concerne pas. Car les difficultés de ceux avec qui nous partageons le pain ne sont pas étrangères à notre propre vie.
La responsabilité de servir notre prochain prend sa source dans l’amour que nous avons d’abord reçu du Christ.En gardant à l’esprit que cet amour vient en premier, la mise en pratique de la foi prend la forme de gestes concrets qui répondent à la grâce. Confesser que nous partageons un même pain nous engage à découvrir les besoins des autres et à y répondre en leur consacrant du temps et des forces.
Face à la tentation et aux idoles, à qui appartenons-nous ?
Même celui qui appartient au Christ peut surestimer la solidité de sa foi. Dans 1 Corinthiens 10.12-13, Paul exhorte celui qui pense être debout à prendre garde de tomber, tout en rappelant la promesse selon laquelle Dieu ouvre une issue au milieu de la tentation. Le souvenir d’avoir fait l’expérience de la grâce ne peut, à lui seul, nous dispenser du discernement nécessaire face aux tentations d’aujourd’hui. En rappelant qu’Israël a vacillé dans le désert malgré la grâce reçue, cette prédication nous invite à examiner notre tendance à transformer l’expérience de la foi en assurance fondée sur nous-mêmes.
La promesse d’une issue nous invite à nous appuyer sur la fidélité de Dieu. Lorsque nous prenons conscience de compromis qui se répètent, nous avons besoin de chercher de l’aide dans la prière et la Parole, puis de changer de direction en suivant la conduite du Saint-Esprit. Selon cette prédication, la foi peut mûrir à mesure que nous reconnaissons notre faiblesse et que nous nous appuyons davantage sur Dieu. En traversant la tentation, nous découvrons aussi plus clairement sur quoi repose notre foi.
La question de la fidélité à notre appartenance à Dieu conduit à celle de l’idolâtrie. Dans 1 Corinthiens 10.14-22, Paul met en garde contre la participation aux sacrifices offerts dans les temples païens, car elle revient à entrer en communion avec les démons. Participer au corps et au sang du Christ tout en cherchant à s’unir aux idoles constitue une contradiction qui ébranle le cœur même de la foi. Cet avertissement nous interroge aussi bien sur les rites auxquels nous prenons part que sur celui à qui nous nous confions pour conduire notre vie.
Le pasteur David Jang applique cet avertissement aux situations où l’argent, la réussite, le plaisir ou les médias prennent une place plus importante que Dieu. Il s’agit d’examiner ce que nous poursuivons lorsque nous utilisons l’argent et les technologies, et de voir si ces usages finissent par supplanter notre confiance en Dieu. Si, pour réussir, nous reléguons régulièrement au second plan les principes de notre foi, ou si les divertissements à l’écran absorbent continuellement le temps que nous pourrions consacrer à la Parole et à notre prochain, il y a lieu de revoir nos habitudes. La question est de savoir d’où viennent les critères qui orientent notre vie.
En réfléchissant à ce qu’il convient de réduire, nous pouvons aussi nous demander à quelles fins employer les outils dont nous disposons. Transmettre la vérité et l’amour au moyen d’Internet et des médias, et participer à des échanges qui apportent une aide à autrui, constitue l’une des voies concrètes proposées par cette prédication. Le discernement nous conduit à réorienter nos priorités quotidiennes vers Dieu et à découvrir comment servir au cœur de notre vie ordinaire.
Ce discernement ne repose pas seulement sur la volonté individuelle. Il nécessite, au sein de la communauté, des relations dans lesquelles nous écoutons les difficultés des autres, prions ensemble et examinons ce qu’il convient d’accueillir ou de laisser de côté. L’Église doit elle aussi s’interroger pour savoir si elle ne se contente pas d’adopter les critères de réussite du monde. Une foi centrée sur Dieu se manifeste à la fois dans les choix personnels et dans les priorités de la communauté.
Qui notre liberté chrétienne aide-t-elle à grandir dans la foi ?
En lisant l’avertissement qui nous appelle à fuir l’idolâtrie, il faut distinguer la participation aux sacrifices dans les temples païens de la consommation de viande vendue au marché. Dans 1 Corinthiens 10.23-33, Paul reconnaît la liberté de manger, tout en invitant à tenir compte des effets de ce choix sur les autres. Dans les deux cas, il est question de nourriture, mais les éléments à prendre en considération diffèrent selon ce à quoi l’on participe et la manière dont on respecte la conscience du prochain. Le discernement chrétien exige une attention suffisamment fine pour comprendre chaque situation.
En parlant de ce qui est utile et de ce qui édifie, Paul nous indique comment orienter notre liberté. Il nous invite à aller au-delà du simple constat qu’une action nous est permise, pour nous demander si ce choix aide les autres dans leur foi et édifie la communauté. Pour celui qui confesse, dans la Sainte Cène, son appartenance à un seul corps, la foi du prochain ne saurait être séparée de sa propre liberté. Notre manière de jouir de cette liberté doit donc, elle aussi, exprimer notre amour pour ceux avec qui nous vivons.
Par exemple, si quelqu’un nous fait part d’une difficulté dans sa foi à propos d’un comportement qui ne nous pose aucun problème de conscience, nous pouvons commencer par l’écouter. Au lieu de nous hâter de défendre nos droits, nous cherchons à comprendre ce qui l’inquiète. Choisir de renoncer volontairement à ce dont nous pourrions jouir, afin de contribuer à sa croissance dans la foi, est une manière d’exercer notre liberté dans l’amour. Dès que nous nous demandons qui notre choix peut aider, la vie de notre prochain entre elle aussi au cœur de notre discernement.
Cependant, si nous cédons extérieurement tout en méprisant l’autre au fond de nous-mêmes, il nous faut réexaminer le sens de notre sollicitude. Édifier la communauté implique aussi une disposition intérieure qui désire voir grandir la foi de l’autre. Lorsque nous acceptons de renoncer à notre confort tout en apprenant à aimer et à estimer l’autre, la retenue dans l’usage de notre liberté devient un service sincère. L’amour par lequel le Christ s’est donné lui-même devient alors le critère qui guide nos choix.
De la croix et de l’espérance de la résurrection au culte vécu au quotidien
Le service qui prend sa source dans la Sainte Cène ne s’arrête pas aux membres de l’Église. Le pasteur David Jang souligne que la grâce reçue ensemble doit nous conduire à prendre soin des pauvres et des opprimés, et à assumer la responsabilité de manifester l’amour de Dieu dans le monde. Prendre le temps d’écouter les difficultés de quelqu’un et organiser, en communauté, l’aide dont il a besoin sont aussi des manières de répondre à cet appel. L’amour confessé pendant le culte rejoint ainsi les besoins réels de notre prochain.
Prendre soin de quelqu’un exige de donner de son temps et de renoncer à une part de son confort. Lorsqu’il est difficile d’en voir aussitôt les fruits ou d’y trouver un encouragement, l’espérance de la résurrection nous apporte la force et le réconfort nécessaires pour continuer à suivre le Seigneur. Le chapitre 15 de 1 Corinthiens, également abordé dans cette prédication, rappelle que la résurrection du Christ est au cœur de l’Évangile et de la foi. En nous attachant à la fois au sacrifice manifesté à la croix et à l’espérance de vie donnée par la résurrection, nous pouvons, dans la foi, persévérer dans l’amour au milieu même des efforts de chaque jour.
Dans 1 Corinthiens 10.31, Paul nous exhorte à tout faire pour la gloire de Dieu, jusque dans le fait de manger et de boire. Cela signifie que même les petits choix du quotidien ne se situent pas dans un domaine étranger à Dieu. Examiner ce que nous consommons, l’usage que nous faisons de notre temps et les paroles que nous adressons à notre prochain s’inscrit dans le prolongement de ce que nous confessons pendant le culte.
C’est aussi pour cette raison que la prédication relie le sacrifice vivant de Romains 12.1 au culte vécu dans la vie quotidienne. En écoutant la Parole, nous recevons un repère à la lumière duquel examiner nos projets ; à la Sainte Cène, nous nous rappelons l’amour sur lequel se fonde notre réponse à cette Parole. Pour que notre confession d’appartenance à Dieu s’inscrive réellement dans notre vie, nous devons pouvoir réexaminer, à la lumière de la Parole, nos priorités habituelles et même les décisions déjà prises.
Nous pouvons désormais regarder notre emploi du temps et nos choix du jour en nous souvenant de l’amour reçu à la Sainte Cène. Nous pouvons commencer par consacrer du temps à un geste de sollicitude que nous avions remis à plus tard, ou par renoncer à un peu de confort pour soutenir la foi de quelqu’un. Il nous faut marquer une courte pause pour nous demander si la liberté qui nous a été accordée sert à faire vivre la communauté. Ma main, que j’ai tendue pour recevoir le pain de la Sainte Cène, vers qui se tend-elle aujourd’hui pour répondre à ses besoins ?
Le Dr David Jang a annoncé l’Évangile dans diverses régions du monde à travers le ministère missionnaire sur le terrain et le ministère des médias numériques. Les fruits de ce ministère ont permis de former de nombreuses personnes engagées dans le Grand Mandat. Sur la base de cette vision missionnaire, Olivet a d’abord vu le jour comme une petite école d’église destinée à la formation de missionnaires. Par la suite, afin d’offrir une formation théologique plus structurée et de former des talents missionnaires, l’Olivet Theological College and Seminary a été fondé en 2000 à Los Angeles et à Séoul.
Au fur et à mesure que l’école se développait, le Dr Jang a officiellement fondé Olivet University à San Francisco en 2004. Dans l’environnement diversifié et dynamique de San Francisco, Olivet a progressivement élargi ses domaines d’enseignement, en partant de la théologie pour inclure également la musique, le journalisme, l’art et le design, ainsi que la technologie. L’université a également renforcé ses capacités éducatives en recrutant des professeurs, dont le Dr William Wagner, et en 2005, elle a déménagé sur l’ancien campus d’extension du centre-ville de l’UC Berkeley, consolidant ainsi davantage ses fondations en tant qu’université.
En 2006, afin de se consacrer davantage au ministère missionnaire, le Dr Jang a transmis la présidence de l’université au Dr David James Randolph et a dirigé le ministère missionnaire mondial en tant que président international. Par la suite, Olivet University a obtenu une accréditation institutionnelle en 2009. En ajoutant un collège d’enseignement des langues et une école de commerce, ainsi qu’en élargissant ses programmes diplômants et ses relations de coopération internationale, l’université a continué à se développer en tant qu’institution chrétienne d’enseignement au service de la mission mondiale.
