Con las mismas manos que extendemos para recibir el pan de la Santa Cena, a veces nos aferramos únicamente a nuestros derechos cuando termina el culto. ¿Por qué confesar que hemos compartido un mismo pan debe llevarnos a vivir con consideración los unos hacia los otros? En su sermón sobre 1 Corintios 10, el pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, explica que la Santa Cena, en la que participamos del cuerpo y de la sangre de Cristo, une a los creyentes en un solo cuerpo y los llama a la responsabilidad de servirse mutuamente. Cuando comprendemos esa gracia, la pregunta por lo que nos está permitido hacer adquiere mayor profundidad y se transforma en otra: ¿a quién puedo ayudar a crecer en la fe con mi libertad?
El significado de la Santa Cena: un solo cuerpo que participa de un mismo pan
En 1 Corintios 10:16–17, Pablo presenta la copa de bendición como participación en la sangre de Cristo, y el pan que partimos como participación en su cuerpo. A continuación, afirma que, aunque los creyentes son muchos, forman un solo cuerpo porque participan de un mismo pan. El significado de la Santa Cena abarca tanto la unión con Cristo como la confesión de que los creyentes están unidos entre sí. Quien recibe el amor del Señor está llamado a mirar de una manera nueva al prójimo que vive de ese mismo amor.
En este sermón, la Santa Cena se entiende como un medio de gracia por el que participamos espiritualmente del amor sacrificial de Cristo. El pan y la copa remiten al cuerpo y a la sangre del Señor, que se entregó por nuestros pecados. Examinar nuestros pecados y arrepentirnos al participar de la Santa Cena está ligado al proceso de acoger más profundamente ese amor redentor. Cuanto más comprendemos el amor que hemos recibido, menos podemos tratar con ligereza a quienes comparten esa misma gracia.
La expresión «un solo cuerpo» también entraña la responsabilidad de vivir unos para otros dentro de la iglesia. Además de preocuparnos por nuestro propio bienestar espiritual, nos lleva a preguntarnos qué podemos hacer para ayudar a quienes están a nuestro lado a vivir su fe. Esta confesión cuestiona nuestra actitud cuando, aun conociendo la fragilidad de alguien, pasamos de largo pensando que no es asunto nuestro. Las dificultades de la persona con la que compartimos el pan no son ajenas a nuestra propia vida.
La responsabilidad de servir al prójimo nace del amor que primero hemos recibido de Cristo. Cuando recordamos este orden, la práctica de la fe crece y toma forma en acciones concretas que responden a la gracia. Confesar que compartimos un mismo pan nos orienta hacia una vida en la que conocemos las necesidades de los demás y compartimos nuestro tiempo y nuestras fuerzas para atenderlas.
¿A quién pertenecemos ante la tentación y los ídolos?
Incluso quien pertenece a Cristo puede confiar demasiado en la firmeza de su propia fe. En 1 Corintios 10:12–13 se exhorta a quien cree estar firme a tener cuidado de no caer y, al mismo tiempo, se recuerda la promesa de que Dios proveerá una salida en medio de la tentación. El recuerdo de haber experimentado la gracia no puede sustituir el esfuerzo de discernir las tentaciones de hoy. Al explicar que Israel vaciló en el desierto aun en medio de la gracia recibida, el sermón nos invita a revisar nuestra tendencia a convertir las experiencias de fe en una confianza excesiva en nosotros mismos.
La promesa de una salida nos lleva a depender de la fidelidad de Dios. Cuando advertimos que estamos cediendo una y otra vez ante la tentación, necesitamos buscar ayuda mediante la oración y la Palabra, y cambiar de rumbo siguiendo la guía del Espíritu Santo. Según este sermón, la fe puede madurar en el proceso de reconocer nuestra debilidad y depender cada vez más de Dios. Al atravesar la prueba, también comprendemos mejor en qué confiamos y sobre qué fundamento permanecemos firmes.
La pregunta por cómo vivir fieles a nuestra pertenencia a Dios nos lleva al problema de la idolatría. En 1 Corintios 10:14–22, Pablo advierte que participar en los sacrificios de los templos paganos implica entrar en comunión con los demonios. Querer participar del cuerpo y de la sangre de Cristo y, al mismo tiempo, unirse a los ídolos encierra una contradicción que sacude el centro de la fe. Esa advertencia nos invita a examinar las prácticas en las que participamos y, con la misma seriedad, a quién confiamos nuestra vida.
El pastor David Jang relaciona esta advertencia con el problema de que el dinero, el éxito, el placer y los medios de comunicación ocupen un lugar más importante que Dios. Se trata de examinar qué perseguimos al utilizar el dinero y la tecnología, y si ese uso desplaza nuestra dependencia de Dios. Si relegamos una y otra vez los principios de nuestra fe para alcanzar nuestros objetivos, o si el entretenimiento de las pantallas nos lleva a restar continuamente tiempo a la Palabra y al prójimo, hay motivos para revisar nuestros hábitos. La cuestión es de dónde proceden los criterios que orientan nuestra vida.
Además de examinar qué debemos reducir, podemos considerar con qué propósito utilizar las herramientas que tenemos a nuestro alcance. Transmitir la verdad y el amor a través de internet y de los medios de comunicación, y participar en intercambios que ayuden a otras personas, es una de las formas de poner en práctica lo que propone el sermón. El discernimiento nos lleva a orientar nuestras prioridades cotidianas hacia Dios y a buscar, desde esa orientación, posibilidades de servir.
Este discernimiento tampoco se agota en la voluntad individual. Necesitamos relaciones dentro de la comunidad en las que podamos escuchar las dificultades de los demás, orar juntos y discernir qué debemos acoger y a qué debemos renunciar. La iglesia también debe examinarse para ver si está siguiendo sin cuestionarlos los criterios de éxito del mundo. La fe centrada en Dios se manifiesta tanto en las decisiones personales como en las prioridades de la comunidad.
¿A quién ayuda a crecer en la fe la libertad cristiana?
Al leer la advertencia de huir de la idolatría, debemos distinguir entre participar en los sacrificios de un templo pagano y comer la carne que se vende en el mercado. En 1 Corintios 10:23–33, Pablo reconoce la libertad de comer y, a la vez, exhorta a considerar el efecto que esa acción puede tener sobre otras personas. Incluso cuando se trata de una misma cuestión alimentaria, lo que debemos evaluar cambia según aquello en lo que participamos y la manera en que tratamos la conciencia del prójimo. El discernimiento de la fe requiere comprender cada situación con atención y sensibilidad.
Lo que Pablo enseña acerca de lo que beneficia y edifica nos muestra cómo orientar el ejercicio de la libertad. Nos invita a dar un paso más allá de la conclusión de que una conducta está permitida y a considerar si esa decisión fortalece la fe de los demás y edifica la comunidad. Para quien confiesa en la Santa Cena que formamos un solo cuerpo, la fe del prójimo no puede tratarse como un asunto separado de la propia libertad. Nuestra manera de disfrutar de la libertad también debe expresar amor por las personas con las que convivimos.
Por ejemplo, si alguien nos dice que una conducta que a nosotros no nos plantea reparos de conciencia le ocasiona dificultades en su fe, podemos empezar por escuchar sus razones. Antes de apresurarnos a defender nuestros derechos, procuramos comprender qué le preocupa. Renunciar voluntariamente, por el bien de su fe, a algo de lo que podríamos disfrutar es una forma de ejercer la libertad con amor. En el momento en que preguntamos a quién beneficia nuestra decisión, la vida del prójimo también pasa a ocupar un lugar central en nuestro discernimiento.
Sin embargo, si cedemos solo en nuestra conducta mientras despreciamos interiormente a la otra persona, necesitamos volver a examinar el sentido de nuestra consideración hacia ella. Edificar la comunidad también implica cultivar una disposición interior que desee el crecimiento de su fe. Cuando estamos dispuestos a asumir una incomodidad y, al mismo tiempo, crece en nosotros el aprecio por esa persona, la renuncia a ejercer una libertad se convierte en un servicio sincero. El amor con el que Cristo se entregó a sí mismo pasa a ser el criterio que guía nuestras decisiones.
La cruz y la esperanza de la resurrección: hacia una vida cotidiana de adoración
El servicio que nace de la Santa Cena se extiende más allá de las personas que forman parte de la iglesia. El pastor David Jang subraya que la gracia que hemos recibido juntos debe llevarnos a asumir la responsabilidad de cuidar a los pobres y a los oprimidos, y de manifestar el amor de Dios al mundo. Dedicar tiempo a escuchar las dificultades de alguien y procurar juntos, como comunidad, la ayuda necesaria son también formas de responder a ese llamado. Así, el amor que confesamos en el culto se encuentra con las necesidades reales del prójimo.
Cuidar de alguien exige el esfuerzo de ofrecer nuestro tiempo y renunciar a nuestra comodidad. En los momentos en que no es fácil ver cambios inmediatos ni encontrar satisfacción en ese esfuerzo, la esperanza de la resurrección nos da fuerzas y consuelo para seguir al Señor. El capítulo 15 de 1 Corintios, al que el sermón también hace referencia, nos recuerda que la resurrección de Cristo está en el centro del evangelio y de la fe. Al aferrarnos tanto al sacrificio revelado en la cruz como a la esperanza de vida que nos da la resurrección, nuestra fe puede mantener el rumbo del amor incluso en medio de los esfuerzos de hoy.
En 1 Corintios 10:31 se nos exhorta a orientar incluso el comer y el beber hacia la gloria de Dios. Esto significa que ni siquiera las pequeñas decisiones cotidianas quedan fuera de nuestra relación con él. Examinar qué consumimos, en qué empleamos el tiempo y con qué palabras tratamos al prójimo está unido a la fe que confesamos en la adoración.
Por esa misma razón, el sermón relaciona el sacrificio vivo de Romanos 12:1 con la adoración en la vida cotidiana. Al escuchar la Palabra, recibimos un criterio con el que examinar nuestros planes; en la Santa Cena, recordamos de nuevo el amor que fundamenta nuestra respuesta a esa Palabra. Para que la confesión de que pertenecemos a Dios quede plasmada en nuestra vida concreta, debemos estar dispuestos a revisar a la luz de la Palabra tanto nuestras prioridades habituales como las decisiones que ya hemos tomado.
Ahora podemos mirar la agenda y las decisiones de hoy recordando el amor recibido en la Santa Cena. Podemos empezar por dedicar tiempo a atender una necesidad que habíamos dejado para después, o por ceder un poco de nuestra comodidad para fortalecer la fe de alguien. Necesitamos hacer una breve pausa y preguntarnos si estamos usando la libertad que se nos ha concedido de una manera que dé vida a la comunidad. ¿Para atender las necesidades de quién se abre hoy la mano que extendí para recibir el pan de la Santa Cena?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los Ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
