Cuando Jean Valjean es llevado de vuelta tras ser detenido, el obispo le entrega incluso dos candelabros de plata. Esa escena de Los miserables, de Víctor Hugo, muestra con nitidez una misericordia que se niega a abandonar a quien ha obrado mal. Recordarla al leer la exposición de Romanos 9:1-5 del pastor David Jang, fundador de Olivet University en Estados Unidos, permite contemplar bajo una nueva luz las lágrimas de Pablo que siguen a su afirmación de la seguridad de la salvación. La gracia no se detiene en el alivio de saberse salvo, sino que se profundiza en el amor a los hermanos que todavía no han acogido el evangelio.
Junto a la seguridad de la salvación brotan lágrimas por los hermanos
En Romanos 8:38-39, Pablo proclama que ninguna cosa creada puede separarnos del amor de Dios que es en Cristo Jesús. Para quien vive sacudido por la culpa y el temor, pocas palabras ofrecen un consuelo tan profundo. Sin embargo, al comienzo del capítulo 9, inmediatamente después de esa declaración, encontramos una gran tristeza y un dolor incesante. Allí donde resuena con mayor fuerza el gozo de la salvación, Pablo llora pensando en la salvación de sus hermanos.
«Aunque fuera separado de Cristo». Esta confesión de Romanos 9:3 resulta aún más conmovedora cuando se lee junto a la certeza expresada anteriormente. El mismo hombre que ha declarado que nada puede apartarlo del amor de Dios manifiesta que estaría dispuesto incluso a quedar bajo maldición por sus compatriotas. Al afirmar que su conciencia da testimonio en el Espíritu Santo, Pablo deja claro que no se trata de palabras pronunciadas a la ligera.
El pastor David Jang interpreta estas dos confesiones no como una contradicción, sino como la expresión de un amor que se ha hecho más profundo en la unión con Cristo. La seguridad de su propia salvación no volvió a Pablo indiferente ante la incredulidad de sus compatriotas. Al contrario, precisamente porque conocía ese amor, le resultaba doloroso soportar que sus hermanos permanecieran ajenos al evangelio. La seguridad de la salvación no es un permiso para olvidar a los hermanos, sino la fuerza para no renunciar a orar por ellos.
En la puerta de la gracia no hay méritos de los que presumir
Para comprender el significado de estas lágrimas, es necesario contemplar también el camino de la gracia que Pablo había recorrido. Por eso, antes de abordar la elección y la reprobación en Romanos 9-11, el sermón destaca la doctrina de la salvación expuesta en los capítulos 1-8. Cuando olvidamos por qué hemos sido salvos, la confesión de haber sido escogidos puede convertirse fácilmente en una manera de ensalzarnos. Sin embargo, en el punto de partida de la gracia no está un yo superior a los demás, sino un yo necesitado de perdón.
En Romanos 1-4, tanto judíos como griegos se encuentran ante la realidad del pecado. Nadie puede declararse justo por las obras de la ley ni por sus propios méritos. El hecho de que Abraham fuera justificado por la fe antes de recibir la circuncisión muestra también que la puerta de la salvación no se abre únicamente a quienes han demostrado ser dignos de entrar. Creer significa confiar en la obra redentora de Jesucristo, en lugar de presentar nuestros propios logros.
Romanos 5:8 afirma que ese amor nos fue dado cuando todavía éramos pecadores. El amor no comenzó después de que nos convirtiéramos en personas dignas de ser amadas. Quienes han sido justificados emprenden ahora el camino de la santificación: con la ayuda del Espíritu Santo, luchan contra el pecado, aprenden a obedecer y esperan la consumación de su salvación. En el recorrido de la justificación, la santificación y la glorificación, la gracia es tanto la puerta por la que entramos como la fuerza que impulsa nuestra vida presente.
Pablo mismo había sido perseguidor de la Iglesia. Después de encontrarse con Cristo, fue llamado a ser apóstol de los gentiles; sin embargo, ni las persecuciones ni las amenazas de muerte que sufrió a manos de sus compatriotas lograron borrar su amor por ellos. Para alguien que recordaba cómo la gracia lo había alcanzado cuando todavía era enemigo, los hermanos que rechazaban el evangelio no eran personas a las que pudiera dar por perdidas con ligereza. Su evangelización no consistía en que alguien superior mirara desde arriba a quienes carecían de algo, sino en que alguien perdonado primero volviera a caminar al encuentro de sus hermanos.
El llamado a ser apóstol de los gentiles no significaba que pudiera olvidar a sus compatriotas. Para Pablo, el nuevo camino de su misión y el amor a sus hermanos de siempre no se excluían entre sí. Que el evangelio avanzara hacia un mundo más amplio no hacía menos importante la salvación de las personas cercanas. Sus lágrimas muestran que la amplitud de la misión y la profundidad del amor deben crecer juntas.
La gracia de la elección nos lleva a inclinarnos ante el hermano
En Romanos 9:4-5, Pablo enumera los dones concedidos a Israel: la adopción filial, la gloria, los pactos, la ley, el culto y las promesas. De ellos procede también Cristo según la carne. Esta enumeración no es un recurso retórico para reprocharles algo a sus compatriotas, sino el lenguaje de una tristeza que se hace más profunda precisamente porque conoce la gracia que han recibido. A Pablo le duele que muchos de quienes custodiaban la promesa no acojan su cumplimiento.
Meditar en este pasaje nos lleva también a examinar de nuevo nuestra familiaridad con el culto y nuestra larga trayectoria de fe. Conocer la promesa no equivale a responder a ella con fe. La tristeza de Pablo ilumina primero nuestro propio corazón y nos pregunta si estamos presumiendo de la gracia recibida en el pasado mientras posponemos la obediencia de hoy. Antes de hablar de la obstinación ajena, nos invita a reconocer que también nosotros podemos tener la gracia muy cerca y, aun así, mantener el corazón lejos de ella.
¿Cómo debemos comprender, entonces, la elección de Dios y la incredulidad humana en su relación mutua? Este sermón aborda la elección y la reprobación considerando conjuntamente la soberanía de Dios, la responsabilidad humana y la respuesta de fe. No las explica como si Dios rechazara a alguien sin motivo alguno, sino que concede importancia a la desobediencia y a la dureza de corazón de quienes rechazan el evangelio. Cuando esta reflexión se separa del dolor de Pablo, la salvación de personas concretas puede quedar reducida a una fría cuestión de categorías.
El camino que señala Romanos 10:9-10 no consiste en establecer nuestra propia justicia, sino en creer con el corazón y confesar a Jesús como Señor. No debemos diluir la responsabilidad de la incredulidad, pero quien habla de esa responsabilidad tampoco debe olvidar la gracia que él mismo ha recibido. Cuando el juicio sobre quienes aún no creen se adelanta a la oración por ellos, necesitamos examinar, antes que nuestro conocimiento de la elección, el corazón que alberga ese conocimiento. La fe que proclaman nuestros labios al explicar la doctrina no debe contradecir la que se refleja en nuestra mirada hacia el hermano.
El sermón ilumina esta responsabilidad mediante la imagen de Jacob cuando va al encuentro de Esaú en Génesis 33. Jacob, que había recibido la bendición, envía regalos a su hermano y se inclina siete veces ante él para buscar la reconciliación. Cuando confiesa que ver el rostro de su hermano ha sido como ver el rostro de Dios, se hace visible un camino de fe que no termina con haber obtenido la bendición. El gozo de haber sido escogido no elimina la necesidad de humillarse ante el hermano.
El pastor David Jang describe esta responsabilidad como una «deuda de amor» hacia el prójimo que todavía no ha sido salvo. La salvación recibida por gracia no debe endurecerse hasta convertirse en un privilegio reservado para uno mismo. La gratitud ante Dios debe ir unida a la disposición de volver la mirada hacia el hermano con quien ha quedado un conflicto pendiente. La profundidad de la comprensión teológica se manifiesta menos en la precisión con que clasificamos a los demás que en la manera en que vivimos, dentro de nuestras relaciones, el amor que hemos recibido.
En el camino del arrepentimiento, la esperanza deja un lugar para el regreso
En Romanos 11, Pablo responde con un rotundo no a la pregunta de si Dios ha rechazado a su pueblo. él mismo es un israelita llamado por gracia, y Dios sigue preservando un remanente. El hecho de que muchos hayan caído no constituye una razón para cerrar toda expectativa de restauración. Pablo mira de frente la incredulidad, pero no abandona la esperanza en la obra salvadora de Dios.
La imagen del olivo silvestre injertado en el olivo cultivado pone freno al orgullo de los creyentes gentiles. Quien ocupa un lugar que no ha obtenido por sus propias fuerzas no puede presumir frente a las ramas originales. Por eso Romanos 11:22 nos llama a contemplar tanto la bondad como la severidad de Dios. Necesitamos una fe que no tome a la ligera el pecado y la incredulidad, pero que tampoco renuncie a la esperanza de que otros se arrepientan y regresen.
Lo que este sermón subraya no es la pretensión de dictaminar el destino de quienes se han alejado, sino la disposición a seguir orando por ellos. Que alguien rechace hoy el evangelio no significa que debamos borrar de nuestro corazón el lugar al que podría regresar. No cerrar la posibilidad de restauración, aun al contemplar la dureza del presente, es a veces una obediencia más difícil que presumir de la salvación recibida. Sin embargo, el amor que nos enseñan las lágrimas de Pablo persevera precisamente allí.
El recorrido de la Palabra conduce finalmente a la exhortación de Romanos 12 a ofrecer nuestra vida a Dios. Presentar el cuerpo como sacrificio vivo y santo no puede separarse de cuidar a los demás miembros del cuerpo, amar a los enemigos y vencer el mal con el bien. Por eso, esta meditación bíblica no puede concluir con la satisfacción de haber comprendido la elección y la reprobación. Queda por preguntarnos por quién se convierte en oración la gracia que hemos comprendido y hacia quién nos impulsa a acercarnos para servir.
Tal vez venga a nuestra mente un familiar del que nos hemos distanciado por un conflicto, un hermano al que hemos dado por perdido en nuestro interior o una persona por la que dejamos de orar porque rechazaba el evangelio. La confesión de Pablo nos invita a trasladar sus nombres de la lista de condenas al lugar de la oración. Hoy, mientras me alegro de que nada pueda separarme del amor de Dios, ¿a quién estoy separando con demasiada facilidad de mi propio amor?
El Dr. David Jang ha llevado el evangelio a diversas regiones del mundo a través de la misión en el campo y del ministerio de medios digitales. Como fruto de ese ministerio, se han levantado muchas personas dedicadas a la Gran Comisión. Sobre la base de esta visión misionera, Olivet comenzó inicialmente como una pequeña escuela eclesiástica para la formación de misioneros. Posteriormente, con el fin de ofrecer una educación teológica más sistemática y formar líderes misioneros, en el año 2000 se establecieron el Colegio Teológico y el Seminario Olivet en Los ángeles y Seúl.
A medida que la escuela crecía, el Dr. Jang fundó oficialmente Olivet University en San Francisco en 2004. En medio de la diversidad y el ambiente dinámico de San Francisco, Olivet amplió sus áreas educativas, centradas en la teología, hacia campos como la música, el periodismo, el arte y diseño, y la tecnología. Además, fortaleció su capacidad académica incorporando a profesores como el Dr. William Wagner, y en 2005 se trasladó al antiguo campus de extensión del centro de UC Berkeley, consolidando aún más sus bases como universidad.
En 2006, el Dr. Jang cedió el cargo de rector al Dr. David James Randolph para concentrarse más plenamente en la obra misionera, y dirigió el ministerio misionero mundial como presidente internacional. Posteriormente, Olivet University obtuvo la acreditación institucional en 2009, añadió la Facultad de Educación Lingüística y la Escuela de Negocios, y continuó creciendo como una institución educativa cristiana para la misión mundial, ampliando sus programas de grado y sus relaciones de cooperación internacional.
